No es asunto fácil hablar de las cosas de Dios ante cualquier asamblea de almas inmortales. Pero la más seria de todas las responsabilidades es, hablar ante una reunión de ministros, como la que ahora veo ante mí. Me invade la terrible sensación de que una sola palabra mal dicha, pueda calar hondo en algún corazón y dar fruto en el futuro en algún púlpito, llegando a causar un daño cuya magnitud es imposible de medir.
Hay ocasiones, no obstante, en que la verdadera humildad se manifiesta, no tanto en confesar abiertamente nuestra debilidad, sino en olvidarnos por completo de nosotros mismos. Deseo, por tanto, olvidarme de mí mismo en este momento al dirigir vuestra  atención a esta porción de la Escritura. Si hablo poco de mi propia sensación de insuficiencia, háganme justicia al creer que no es porque no sea consciente de ella.
La expresión griega que hemos traducido como “medran falsificando” deriva de una palabra cuya etimología no está del todo de acuerdo entre los lingüistas que compilan diccionarios. Significa un comerciante que realiza sus negocios de forma deshonesta o un vinicultor que adultera con agua el vino que ofrece. Tyndale la traduce así: “No somos de los que alteran la Palabra de Dios”. Otra versión de la Biblia dice: “No somos como muchos que adulteran la Palabra de Dios”. En nuestro margen leemos: “No somos como muchos que manipulan engañosamente la Palabra de Dios”. En la construcción de la oración, el Espíritu Santo inspiró a Pablo a usar tanto la forma negativa como la positiva de expresar la verdad. Esta construcción añade claridad meridiana al significado de las palabras, e intensidad y fuerza a la afirmación que contiene. Ejemplos de una construcción similar se dan en otros tres pasajes notables de las Escrituras: dos sobre el bautismo y uno sobre el nuevo nacimiento (Juan 1:13; 1 Pedro 1:23; 1 Pedro 3:21). Por lo tanto, se encontrará que el texto contiene lecciones tanto negativas como positivas para la instrucción de los ministros de Cristo. Algunas cosas debemos evitarlas. Otras debemos cumplirlas cuidadosamente.
La primera de las lecciones negativas es una clara advertencia contra la corrupción o el engaño cuando usamos la Palabra de Dios. El Apóstol dice: «A diferencia de tantos» que lo hacen, señalando que incluso en su tiempo hubo quienes no se comportaron fiel y honestamente con la verdad de Dios. Aquí hay una respuesta completa a quienes afirman que la Iglesia primitiva era una de pureza absoluta. El misterio de la iniquidad ya había comenzado a obrar. La lección que se nos enseña es que debemos cuidarnos de toda declaración deshonesta de la Palabra de Dios que estamos comisionados a predicar. No debemos añadirle nada. No debemos quitarle nada.
Ahora bien, ¿cuándo se puede decir de nosotros que “corrompemos la Palabra de Dios” en la actualidad? ¿Cuáles son las rocas y los escollos que debemos evitar si no queremos ser de los «muchos» que naufragan al enseñar la verdad de Dios? Algunas sugerencias al respecto nos serán muy útiles.

1. Corrompemos la Palabra de Dios de forma sumamente peligrosa cuando ponemos en duda la inspiración absoluta de cualquier parte de las Sagradas Escrituras.
Esto no solo corrompe un balde de agua, sino toda la fuente. No solo corrompe el cubo de agua viva que profesamos ofrecer a nuestro pueblo, sino que envenena todo el pozo. Una vez que nos equivocamos en este punto, toda la esencia de nuestra religión está fuera de escuadra. Es una falla en el fundamento. Es un gusano en la raíz de nuestra teología. Una vez que permitimos que este gusano devore la raíz, no nos sorprenderá que las ramas, las hojas y el fruto se deterioren poco a poco. Soy muy consciente de que todo el tema de la inspiración está rodeado de dificultades. Solo quiero decir que, en mi humilde opinión, a pesar de algunas dificultades que quizás no podamos resolver ahora, la única base segura y sostenible es esta: que cada capítulo, cada versículo y cada palabra de la Biblia ha sido “inspirada por Dios”. Nunca debemos abandonar un gran principio en teología, como tampoco en ciencia, por dificultades aparentes que actualmente no somos capaces de resolver.
Permítanme mencionar un ejemplo de este importante axioma. Quienes conocen la astronomía saben que antes del descubrimiento del planeta Neptuno existían dificultades que preocupaban enormemente a los astrónomos más avanzados con respecto a ciertas aberraciones del planeta Urano. Estas aberraciones desconcertaban a los astrónomos, y algunos sugirieron que podrían demostrar la falsedad de todo el sistema newtoniano. Pero en aquel entonces, un conocido astrónomo francés llamado Leverrier leyó ante la Academia de Ciencias un documento en el que establecía este gran axioma: que era incorrecto que un científico abandonara un principio debido a dificultades inexplicables. En efecto, dijo: «No podemos explicar las aberraciones de Urano ahora; pero podemos estar seguros de que el sistema newtoniano demostrará ser correcto, tarde o temprano. Algún día se descubrirá algo que demuestre que estas aberraciones pueden explicarse, y el sistema newtoniano permanecerá firme e inquebrantable».
Unos años más tarde, la mirada ansiosa de los astrónomos descubrió el último gran planeta, Neptuno. Se demostró que este planeta era la verdadera causa de todas las aberraciones de Urano; y lo que el astrónomo francés había establecido como principio científico resultó ser sabio, exacto y verdadero. La aplicación de esta historia es obvia. Cuidémonos de renunciar a cualquier principio fundamental en teología. No abandonemos el gran principio de la inspiración absoluta por las supuestas dificultades que algunos señalan. Puede que llegue el día en que todas se resuelvan. Mientras tanto, podemos estar seguros de que las dificultades que acechan a cualquier otra teoría de la inspiración son diez veces mayores que las que acechan a la nuestra.

2. En segundo lugar, corrompemos la Palabra de Dios cuando hacemos declaraciones doctrinales defectuosas:
Lo hacemos cuando añadimos a la Biblia las opiniones de la Iglesia o de los Padres de la Iglesia, como si estuvieran al mismo nivel de autoridad. Lo hacemos cuando quitamos algo de la Biblia para complacer a los hombres; o, por un sentimiento de falsa liberalidad nos reservamos cualquier afirmación que parezca estrecha, severa o dura. Lo hacemos cuando intentamos suavizar cualquier enseñanza sobre el castigo eterno o la realidad del infierno. Lo hacemos cuando presentamos doctrinas en proporciones erróneas. Todos tenemos nuestras doctrinas favoritas, y nuestras mentes están constituidas de tal manera que es difícil ver una verdad con claridad sin olvidar que hay otras verdades igualmente importantes. No debemos olvidar la exhortación de Pablo a ministrar “según la medida de la fe”. Lo hacemos cuando mostramos un excesivo afán por proteger, guardar y calificar tales doctrinas como “justificación por la fe sin las obras de la ley”, por temor a que se nos acuse de antinomianismo. O cuando nos acobardamos ante afirmaciones contundentes sobre la santidad, por temor a que se nos considere legalistas. También lo hacemos cuando nos abstenemos de usar el lenguaje bíblico al explicar doctrinas. Tendemos a evitar expresiones como “nacer de nuevo”, “elección”, “adopción”, “conversión”, “seguridad”, y a usar una fraseología indirecta, como si nos avergonzaran las palabras bíblicas sencillas. No puedo ampliar estas afirmaciones por falta de tiempo. Me conformo con mencionarlas y las dejo a vuestra consideración.

3. En tercer lugar, corrompemos la Palabra de Dios cuando la aplicamos de forma deficiente:
Lo hacemos cuando no discriminamos entre las clases sociales en nuestras congregaciones, cuando nos dirigimos a todos como poseedores de la gracia, debido a su bautismo o membresía en la iglesia, y no marcamos la diferencia entre quienes tienen el Espíritu y quienes no. ¿No tendemos a reprimir los llamados claros y directos a los inconversos? Cuando tenemos mil ochocientas o dos mil personas ante nuestros púlpitos, de las cuales sabemos que una gran parte son inconversas, ¿no solemos decir: «Si alguno de ustedes desconoce las cosas necesarias para la paz eterna», cuando deberíamos decir: «Si alguno de ustedes no ha recibido la gracia de Dios?»
¿No corremos el peligro de usar la Palabra de forma deficiente en nuestras exhortaciones prácticas al no explicar las declaraciones de la Biblia a las diversas clases sociales de nuestras congregaciones? Hablamos con claridad a los pobres, pero ¿hablamos con la misma claridad a los ricos? ¿Hablamos con franqueza en nuestro trato con las clases altas? Este es un punto que, me temo, debemos examinar en forma cuidadosa.
Ahora, quisiera referirme a las lecciones positivas que contiene el texto: «En Cristo hablamos ante Dios con sinceridad, como hombres enviados por Dios». Unas pocas palabras sobre cada punto serán suficientes.
1. Debemos aspirar a hablar con sinceridad:
Sinceridad de propósito, corazón y motivación; hablar como quienes están plenamente convencidos de que la verdad final es lo que predican; como quienes tienen un profundo sentimiento y un tierno amor por aquellos a quienes nos dirigimos.
2. Debemos aspirar a hablar como hombres enviados por Dios:
Debemos esforzarnos por sentirnos como hombres comisionados para hablar en lugar de Dios y en la autoridad de su nombre. En nuestro temor a caer en el catolicismo romano, a menudo olvidamos las palabras del apóstol: «Valoro mucho mi ministerio». Olvidamos cuán grande es la responsabilidad del ministro del Nuevo Testamento y cuán terrible es el pecado de quienes, cuando un verdadero mensajero de Cristo se dirige a ellos, se niegan a recibir su mensaje y endurecen su corazón.
3. Debemos aspirar a hablar “delante de Dios”:
Debemos preguntarnos, no: “¿Qué pensará la gente de mí?”, sino: “¿Quién soy yo a los ojos de Dios?”. Latimer fue llamado en una ocasión a predicar ante Enrique VIII, y comenzó su sermón de la siguiente manera (cito de memoria, sin pretender precisión verbal): “¡Latimer! ¡Latimer! ¿Recuerdas que estás hablando ante el alto y poderoso rey Enrique VIII; quién tiene poder para ordenar que te envíen a prisión y quién puede cortarte la cabeza, si le place? ¿No te cuidarás de no decir nada que ofenda a los oídos reales?” Luego, tras una pausa, continuó: “¡Latimer! ¡Latimer! ¿No recuerdas que estás hablando ante el Rey de reyes y Señor de señores; ante Él, en cuyo trono estará Enrique VIII; ante Él, a quien un día tendrás que rendir cuentas? ¡Latimer! ¡Latimer! Sé fiel a tu Maestro y declara toda la Palabra de Dios.” Oh, que este sea el espíritu con el que siempre podamos expresarnos desde nuestros púlpitos, sin importarnos si los hombres están contentos o disgustados, sin importarnos si los hombres dicen que fuimos elocuentes o débiles, sino guiándonos por el testimonio de nuestra conciencia podamos decir: ‘He hablado como si estuviera delante de la vista de Dios’.
4. Finalmente, debemos anhelar llegar a hablar “como en Cristo”:
El significado de esta frase es dudoso. Grocio dice: “Debemos hablar como en su nombre, como embajadores”. Pero Grocio es una autoridad débil. Beza dice: “Debemos hablar de Cristo, acerca de Cristo”. Esta es una buena doctrina, pero difícilmente refleja el significado de las palabras. Otros dicen: “Debemos hablar como nosotros mismos unidos a Cristo, como quienes han recibido misericordia de Cristo, y cuyo único derecho a dirigirse a los demás proviene únicamente de Cristo”. Otros dicen: “Debemos hablar como por medio de Cristo, en la fuerza de Cristo”. Quizás ningún significado sea mejor que este. La expresión en griego responde exactamente a Filipenses 4:13: “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”. Sea cual sea el sentido que le demos a estas palabras, una cosa está clara: debemos hablar en Cristo, como quienes han recibido misericordia; como quienes desean exaltar, no a sí mismos, sino al Salvador; y como quienes no les importa lo que los demás puedan llegar a pensar de ellos, siempre que Cristo sea magnificado en su ministerio.
En conclusión, todos deberíamos preguntarnos: ¿Manejamos alguna vez la Palabra de Dios con engaño? ¿Nos damos cuenta de lo que significa hablar como de Dios, como a los ojos de Dios y en Cristo? Permítanme plantearles una pregunta inquietante: ¿Hay algún texto en la Palabra de Dios que evitamos explicar? ¿Hay alguna afirmación en la Biblia que evitamos mencionar a nuestra congregación, no porque no la entendamos, sino porque contradice alguna noción nuestra sobre cierta verdad? Si esto es así, entonces, preguntémonos si no es esto lo que significa manejar la Palabra de Dios con engaño.
¿Hay algo en la Biblia que retengamos por temor a parecer duros y a ofender a algunos de nuestros oyentes? ¿Hay alguna afirmación, ya sea doctrinal o práctica, que destrozamos, mutilamos o desmembramos? Si es así, ¿estamos tratando honestamente con la Palabra de Dios?
Oremos para que se nos guarde de corromper la Palabra de Dios. Que ni el temor ni la complacencia humana nos induzcan a ocultar, evitar, cambiar, mutilar o matizar algún texto de la Biblia. Sin duda, debemos tener santa valentía al hablar como embajadores de Dios. No tenemos por qué avergonzarnos de ninguna declaración que hagamos en nuestros púlpitos, mientras sea bíblica.
A menudo he pensado que un gran secreto del maravilloso honor que Dios ha otorgado a un hombre que no pertenece a nuestra denominación (me refiero al Sr. Charles Spurgeon). Es la extraordinaria valentía y confianza con la que se sube al púlpito para hablar a la gente sobre sus pecados y el estado de sus almas. No se puede decir que lo haga por temor a nadie ni para complacer a nadie. Parece dar a cada clase de oyentes su porción: a ricos y pobres, a los encumbrados y a los humildes, al rey y al campesino, a los eruditos y a los analfabetos. Les da a todos el mensaje claro, conforme a la Palabra de Dios. Creo que esa misma valentía tiene mucho que ver con el éxito que Dios se complace en conceder a su ministerio. No nos avergoncemos de aprender una lección de él en este sentido. Vayamos, por tanto, y hagamos lo mismo.